Cada any a principis de juny el poble del Bruc rememora els fets que es varen produir durant la Guerra del Francès.
La Guerra del Francès (a Espanya dita Guerra de la Independència) fou un conflicte bèl·lic entre Espanya i França que comença l'any 1808 amb l'entrada de les tropes napoleòniques a Espanya i que finalitza el 1814 amb el retorn del rei Ferran VII que havia estat obligat a abdicar.
Les primeres tropes franceses entraren a Catalunya el 9 de febrer del 1808 comandades pels generals Duhesme i Chabran entre altres, ocupant places fortes i posicions estratègiques (castells de Sant Ferran de Figueres, de Montjuïc, etc).
De seguida començaren les tensions i els primers enfrontaments seriosos locals, entre ells les dues batalles del Bruc. El 6 de juny de 1808 una columna francesa d'uns 3.800 homes i sota les ordres del brigadier Schwartz es dirigia des del Bruc a Manresa. Abans d'arribar al coll de Can Massana varen ser emboscats i atacats per un combinat de forces: un escamot del regiment de soldats suïssos nº 1 Ludvig Wimpffen, al servei de la Corona Espanyola, soldats desertors valons, els sometents de Manresa i Igualada i de les seves demarcacions, els Miquelets (milícia de reforç de les tropes regulars) de Lleida i Cervera i soldats i artillers de Barcelona, sumant uns 2.000 homes en total. La batalla es va saldar amb la retirada vergonyosa de les tropes franceses després d'haver perdut uns 300 homes, una peça d'artilleria i 60 cavalls.
Val a dir que, malgrat la llegenda que es va forjar anys després, l'emboscada va ser perfectament planificada per militars professionals, amb el recolzament d'una minoria dirigent del país (fabricants i notables de Manresa i Igualada i eclesiàstics com el mateix vicari de Sallent). No fou, doncs, una acció espontània duta a terme per pagesos envalentonats o petits timbalers heroics. A més a més, les tropes del brigadier Schwartz eren totes italianes i suïsses, segurament menys motivades que els soldats francesos. Les forces catalanes hi tingueren un paper força destacat i el gruix de l'enfrontament i el destí de la batalla va recaure a parts iguales entre el somatén de catalans i les tropes d'infanteria de línia del Regiment nº 1 Ludvig Wimpffen.
Els francesos varen preparar una acció de represàlia i el 14 de juny es va produir un segon enfrontament que va finalitzar en una nova derrota de les tropes franceses comandades, aquest cop, pel mateix general Joseph Chabran i que va servir per enterrar el mite de la invencibilitat de la Grande Armée.
El poble del Bruc reviu des de lany 2000 i amb intensitat i emoció aquesta gesta, on es reprodueixen amb tots els seus elements aquests fets. S'hi pot trobar, entre moltes representacions teatralitzades i una acurada ambientació, sometents, tropes franceses i fins i tot un campament napoleònic. En l'edició del 2007 hi varen ser present diversos grups espanyols i francesos de recreació de les batalles napoleòniques, entre ells:
- 4º Regimiento del Real Cuerpo de Artillería 1802-1812 www.galeon.com/realartilleria
- 1º Regimiento de Tiradores del Bierzo www.autoplit.com/tiradoresdelbierzo
- 1º Batallon de Infanteria Ligera "Voluntarios de Aragon" http://voluntariosdearagon.com
- 3ème Bataillon des Chasseurs de Montagne http://home.tele2.fr/3emeBCM/ensemble_histoire.htm